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Em pleno século XXI, diante do aumento dos casos de melancolia e depressão, cresce o interesse pelas questões da fé e a linguagem da cura por ela adotada encontra eco no modo como a psicologia tem encarado e tratado do assunto.
Richard Baxter, séculos antes do movimento da psicologia científica, praticou a cura de almas em sua acepção ampla. Encarava as pessoas em suas múltiplas dimensões, necessidades e potencialidades, o que deu forma a seu trabalho. Identificou-se com gente de carne e osso em seus sofrimentos. Seu texto é uma penetrante análise do sofrimento psíquico e transtorno espiritual, conhecimento que foi se formando através do acompanhamento de pessoas individualmente e habituais visitas pastorais às famílias. Esta é uma dinâmica pastoral de cura de almas dos quais Baxter é um dos precursores.
Neste livro explana, com as categorias médicas de seu tempo, sobre os vitimados pela tristeza excessiva, a melancolia e os estados de alma associados ao sofrimento sem sentido. Aponta a multidiversidade de causas associadas ao sofrimento, dando a necessária ênfase na precária condição da humanidade desencadeada pela Queda, que afetou o humano em sua totalidade, o orgânico, o relacional, o cultural. Seu texto traz grande alívio aos que sofrem de equivocadas leituras das Escrituras, quando Deus se torna uma figura ameaçadora, sempre com uma disposição moralista e sádica para punir e fazer sofrer os descuidados e os que pecam. Nada mais distante do espírito da graça divina encarnada em Jesus que veio justamente para tomar sobre si as dores, pecados e infortúnios humanos sobre si.
(...) Oferece instruções para uma pastoral do cuidado espiritual, eticamente construída, mostrando que a fé não ignora a técnica.
Uriel Heckert, professor de psiquiatria e militante evangélico foi convidado para construir uma ponte entre séculos e campos teóricos distintos. Sua especializada introdução prepara o leitor religioso ou laico do século XXI para uma leitura de um texto pastoral do século XVII, apontando desenvolvimentos históricos da medicina e da psicologia, fazendo uma aproximação de conceitos e metodologias.
Ageu Heringer Lisboa
Psicólogo (UFMG); Mestre em Ciências da Religião (Mackenzie)
A obra, como se apresenta, com notas marginais e de rodapé, é indicada também para profissionais da área de aconselhamento e estudiosos.
Inclui ainda biografia de Richard Baxter pelo Dr. Cláudio A. B. Marra.
Sobre o autor
Richard Baxter (1615-1691) ministro inglês nasceu em Rowton, Inglaterra. Em 1638 foi apontado mestre da Free Grammar School, em Dudley, lugar em que começou seu ministério, sendo ordenado e licenciado por John Thornborough, bispo de Worcester. Em abril de 1641, com 26 anos de idade, tornou-se pastor na vila de Kiddeminster, e permaneceu ali por 19 anos, realizando uma obra reformadora incomum naquele lugar. Em 1660, Baxter foi para Londres e ministrou como capelão para o Rei Charles II. Aposentou-se em Middlesex com o propósito de estudar e escrever tranqüilamente. Seus livros e artigos inundaram a Inglaterra. Sua caneta inventiva produziu 168 obras teológicas e devocionais. Seu comportamento santo, seus grandes talentos e vasta influência, somada a sua idade avançada, haviam levado Baxter a uma posição de reputação sem igual e de respeito no conflito pela liberdade da consciência.
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